El puerto de Catarroja acogió la décima edición de la Fiesta de la Siega, organizada un año más por la D.O. Arroz de Valencia. Una celebración durante la cual más de 5.000 personas acudieron a conocer de primera mano una de nuestras tradiciones agrícolas más arraigadas.
Gerard S. Ferrando
Unos niños recogen varas de arroz con los campos de la Albufera de Valencia como fondo, una parte de los cuales está recién cortada por un grupo de labradores, vestido de forma tradicional, con faja en la cintura y corbella en la mano, acompañados de un caballo o macho que arrastra un carro en el que se va echando la preciada cosecha. Podría ser un cuadro de Joaquín Sorolla o una escena relatada en alguna de las novelas de Vicente Blasco Ibáñez, pero es una escena contemporánea que se vivió este domingo en el Puerto de Catarroja. Sí, porque allí se celebró el décimo aniversario, que se dice pronto, de la Fiesta de la Siega. Un acontecimiento organizado por la D.O. Arroz de Valencia y que reunió a unas 5.000 personas a lo largo de toda la mañana.

Recorrido en barca por la Albufera. Foto: Germán Caballero
El programa de actividades arrancaba con un recorrido de reconocimiento de aves y paseos en barca y ha continuaba con otro de los grandes clásicos de esta cita, los showcookings, en los que el chef de el restaurante El Vermut, Paco Santamaria, ofreció su particular visión de la cocina arrocera. Tampoco faltaron dos concursos imprescindibles de la fiesta: uno de perxadors cuyo ganador fue Juanjo Font, y otro de Cants de Batre en el que el premio recayó en Cristina López, “La Negronera”.
Demostración de la siega manual del arroz

Demostración de la siega manual del arroz. Foto: Germán Caballero
El momento más esperado tuvo lugar cuando un grupo de agricultores llevaron a cabo una demostración de la siega manual del arroz ante un público expectante gran parte del cual aguantaba, estoico, al sol en una jornada ya otoñal, pero climatológicamente veraniega. Los segadors, vestidos de azul en homenaje a los temporeros que en su día llegaban de La Marina, se adentraron en los campos, varios de ellos descalzos y otros con “espardenyes de careta” atadas a la pierna, como manda la tradición.
Mientras tanto, otro agricultor explicaba algunas curiosidades y peculiaridades de la cosecha tradicional del arroz, cuando cada familia guardaba la cosecha en sus propias casas e incluso algunas lo secaban en la misma calle. Él recordaba también los vínculos que se establecían con los temporeros, que llegaban cada año de varios lugares de la Comunidad Valenciana y también de Castilla y otros lugares de España y cuya despedida iba acompañada siempre de una buena paella.
Segadors d’Honor de 2022 y 2023

La familia Andrés Salvador, Segadors d’Honor de 2022. Foto: Germán Caballero
También tuvo lugar la entrega del Segador d’Honor 2022 a la Familia Andrés Salvador, propietarios del Grupo La Sucursal (que en su momento no pudo entregarse debido a la lluvia) y del Segadora d’Honor 2023 a la cocinera valenciana Begoña Rodrigo. En su discurso, la chef y propietaria del restaurante La Salita afirmó que “siempre intento llevar el arroz por todos los sitios donde voy, y soy afortunada de ser valenciana. Quiero dar las gracias a los segadores por tener la suerte de trabajar junto a ellos. Por muchos premios que te den, ninguno es tan bonito como el que recibes en tu casa”.

La chef Begoña Rodrigo, segadora d’Honor 2023. Foto. Germán Caballero.
Finalmente, la jornada ha concluido con dos propuestas dirigidas a toda la familia: una actuación de gigantes y cabezudos a cargo del grup de dances La Xicalla, y un concierto de música folk de la mano de diferentes formaciones locales.
Y, cómo no, con las degustaciones de arroz a cargo del restaurante Sequial 20 de Sueca, ganador este año del concurso Internacional de Paella Valenciana de Sueca, que preparó una paella de secreto ibérico y boletus y un arroz del senyoret. Y también a cargo de Paello, que mostró algunos de sus peculiares calderos, como uno en forma de corazón en el que se cocinaba un peculiar arroz del senyoret de color rojo.
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